D'un côté, l’organiste glorieux, maître de la sévère Schola Cantorum, dont les formes rigoureuses réinventent la grande tradition germanique ; de l’autre, un jeune musicien dont le Quatuor relève le défi debussyste. Ravel gagna même l’admiration du compositeur de La Mer, alors qu’il doutait lui-même de sa partition. "Au nom des dieux de la musique, et au mien", s’exclama Debussy, "ne touchez à rien de ce que vous avez écrit de votre Quatuor".